Nadal ngược dòng, hạ “chuyên gia giao bóng” Raonic

Từng đánh bại Raonic trong cả 4 lần gặp gỡ trước đây đều trong vòng hai ván đấu, Nadal đầy tự tín bước vào trận tứ kết thứ 7 trong sự nghiệp tại Miami Open trong trận đấu muộn tối 27-3, giờ địa phương. Đây là một trong ba giải đấu còn “tránh né” Nadal, ngăn anh bổ sung trọn vẹn bộ sưu tập các danh hiệu vô địch ATP Masters 1.000 (cùng với các giải ở Paris và Thượng Hải) dù đã ba lần lọt vào đến trận chung kết các năm 2005, 2008 và 2011. Nadal để mất ván đầu nhưng thắng lại hai ván trước Raonic bất thần đã xảy ra khi ở ván đầu tiên, Raonic thi đấu đầy tự tin, phát huy tối đa sức mạnh trong những cú giao bóng sấm sét sở trường để giành thắng lợi 6-4. Có được ván thắng quan yếu trước Nadal, Raonic dù vậy lại chẳng thể nối phát huy thế mạnh này. Tay vợt 23 tuổi này bắt đầu lúng túng trước sức phản kích quyết liệt của Nadal, liên tục phạm những sai sót không đáng trong những pha đánh trả bóng trái tay. Nadal giành liên tiếp hai break và vượt lên trước 4-0 ở ván thứ nhì. Raonic sau đó giành được hai bàn thắng để rút ngắn xa cách còn 2-5 nhưng ở bàn quyết định, Nadal đã không để cho đối thủ trẻ kịp gỡ điểm. Thắng nhanh 6-2 để gỡ hòa 1-1 sau hai ván đấu, Nadal dường như đã trở lại với chính mình, tự tin, mạnh mẽ và thi đấu cả quyết, càng chơi càng hay. Raonic chẳng thể làm nên kỳ tích trước hạt giống số 1 Nadal Những phẩm chất này tiếp kiến được tái hiện ở ván quyết định khi Nadal vượt lên trước nhờ giành được break ở bàn thứ bảy và tiếp dẫn 5-3 ở bàn cầm giao bóng của mình. Raonic gỡ được một bàn và đó cũng là tất vậy của tay vợt người Canada ở ván đấu này. Liên tục các pha đánh bóng rúc lưới hoặc đánh bóng ra ngoài sân của Raonic đã giúp Nadal kết thúc luôn trận đấu sau 2 giờ 35 phút với chiến thắng 4-6, 6-2, 6-4. Nadal giành quyền vào bán kết Nadal sẽ gặp hạt giống số 7 Tomas Berdych ở bán kết. Họ đã gặp nhau 21 lần trong quá vãng với vỏn vẹn ba lần giành thắng lợi của Berdych mà lần sau rốt là từ giải Madrid Masters 2006! Nadal thắng 17 trận liên tục từ đó đến nay với lần chạm trán gần nhất là ở vòng đấu bảng của vòng chung kết ATP World Tour tháng 11-2013.